ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग (Ricky Ponting) ने भारतीय गेंदबाजों पर सवाल उठाते हुए कहा कि विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल (World Test Championship Final) में उनका प्रदर्शन यह दिखाता है कि उन्होंने आदर्श तैयारी नहीं थी. तेज गेंदबाजों की मददगार पिच पर ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 173 रन की बड़ी बढ़त हासिल की जिससे भारत पर आईसीसी के एक और फाइनल में हार का खतरा मंडराने लगा है. मोहम्मद सिराज और मोहम्मद शमी ने ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी में शानदार गेंदबाजी की लेकिन उमेश यादव और शार्दुल ठाकुर ज्यादा प्रभावित नहीं कर सके. इन दोनों गेंदबाजों ने आईपीएल ज्यादा गेंदबाजी नहीं की थी.
पोंटिंग ने मीडिया से बातचीत में ‘पीटीआई-भाषा’ के सवाल पर कहा, ‘मुझे लगता है कि उन्हें ज्यादा प्रभाव नहीं छोड़ा. उनकी तैयारी शायद इस एक टेस्ट मैच के लिए आदर्श नहीं थी. उनके सभी खिलाड़ी आईपीएल में थे. ऑस्ट्रेलिया के कुछ खिलाड़ी भी वहां थे लेकिन कुछ खिलाड़ियों ने तीन महीने तक प्रतिस्पर्धी क्रिकेट नहीं खेला.’ पोंटिंग ने कहा कि काफी कुछ व्यक्तिगत तैयारियों पर भी निर्भर करता है. उन्होंने कहा, ‘मुझे नहीं पता (भारतीय बल्लेबाजों पर आईपीएल का कितना प्रभाव रहा. अगर आप विराट से पूछेंगे तो वह कहेंगे कि यह उनके लिए बिल्कुल सही है क्योंकि उन्होंने हर तरह के रन बनाए हैं. अगर आप रहाणे से पूछते तो उन्हें आईपीएल के बिना इस मैच के लिए नहीं चुना जाता. तो यह दोनों तरह से काम करने वाला है.’
पोंटिंग ने रहाणे को सराहा
पोंटिंग ने कहा, ‘मैंने आज सुबह शार्दुल के साथ बातचीत की थी. उन्होंने कहा कि उन्हें परेशानी महसूस हो रही थी. उन्होंने डेढ़ दिन में जितनी गेंदबाजी की पूरे आईपीएल में उन्हें उससे कम गेंदबाजी का मौका मिला था.’ पोंटिंग ने इस मौके पर अजिंक्य रहाणे की बल्लेबाजी की तारीफ करते हुए उन्हें टीम से बाहर किये जाने पर हैरानी जताई. उन्होंने कहा, ‘उन्होंने शानदार बल्लेबाजी की. मैंने लंच ब्रेक पर कहा था कि जब आप इस तरह खेल सकते हैं, तो आपको आश्चर्य होता है कि उसे टीम में क्यों नहीं चुना गया था. वह हमेशा से ही कलात्मक दिखने वाला खिलाड़ी रहा है. ऐसा खिलाड़ी जिसके पास अच्छा डिफेंस है. उसका रिकॉर्ड बताता है कि जब टीम को सबसे ज्यादा जरूरत होती है तो वह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करता है.’
डब्ल्यूटीसी फाइनल में कमेंट्री कर रहे पोंटिंग ने कहा, 'उसके पास वेस्ट इंडीज के खिलाफ कुछ टेस्ट हैं. यदि वह उन मैचों में रन बनाता है और (श्रेयस) अय्यर व केएल राहुल फिट होते हैं तो सेलेक्टर्स को कुछ बड़े फैसले करने होंगे.' ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ने कहा कि वह डब्ल्यूटीसी के वर्तमान फॉर्मेट को ही बनाए रखेंगे और फाइनल में तीन मैचों के बजाए एक ही मैच पसंद करेंगे.
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