वीमेंस प्रीमियर लीग 2023 (Women's Premier League) में दिल्ली कैपिटल्स और रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ मुकाबले में उतरते ही इतिहास बन गया. अमेरिका की तेज गेंदबाज तारा नॉरिस (Tara Norris) इस टूर्नामेंट में खेलने वाली पहली एसोसिएट क्रिकेटर बन गई. साथ ही वह पहली अमेरिकी खिलाड़ी हैं जो आईपीएल या डब्ल्यूपीएल में खेली हैं. वह दिल्ली कैपिटल्स टीम का हिस्सा है. आईपीएल में अमेरिका के अली खान कोलकाता नाइट राइडर्स में चुने गए थे लेकिन उन्हें खेलने का मौका नहीं मिला था. तारा नॉरिस (डब्ल्यूपीएल) में हिस्सा लेने वाली एकमात्र एसोसिएट क्रिकेटर हैं. तारा ने अभी तक पांच टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं इसमें उन्होंने चार विकेट हासिल किए हैं. उन्हें दिल्ली कैपिटल्स ने पिछले महीने हुई नीलामी में 10 लाख रुपये में खरीदा था.
तारा का जन्म अमेरिका में हुआ है लेकिन वह इटली से भी कनेक्टेड है. उनके परिजनों का इटली से नाता है. तारा का बचपन स्पेन में बीता और आठ साल की उम्र में वह इंग्लैंड शिफ्ट हुई. यहं पर 2014 में ससेक्स के लिए काउंटी डेब्यू किया. तब वह 15 साल की थी. ससेक्स के लिए उन्होंने लगातार अच्छा खेल दिखाया. वह दी हंड्रेड, वीमेंस क्रिकेट सुपर लीग जैसे टूर्नामेंट्स में भी खेली थी. सितंबर 2021 में तारा ने अमेरिका के लिए इंटरनेशनल डेब्यू किया.
अमेरिका के लिए कैसे किया डेब्यू
उनके अमेरिका के लिए खेलने का किस्सा बड़ा रोचक है. इंग्लैंड के 100 गेंद के टूर्नामेंट दी हंड्रेड में उनकी प्रोफाइल के लिए एक मजेदार तथ्य पूछा गया था. इसमें उन्होंने लिखा था कि उनका जन्म फिलाडेल्फिया में हुआ है. अमेरिकी क्रिकेट के अधिकारियों ने इसे पढ़ा और उन्हें फोन लगाया. इसके बाद वह अमेरिका के लिए खेलने लगी.
WPL पर खेलने के बारे में तारा ने क्या कहा
डब्ल्यूपीएल में खेलने के बारे में तारा ने कहा, ‘इसमें कुछ विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं और भाग्यशाली हूं कि मुझे उनमें से कुछ के साथ ट्रेनिंग करने का मौका मिलेगा और उम्मीद करती हूं कि उनमें से कुछेक के साथ खेलूंगी भी. मैं ज्यादा से ज्यादा सीखने की कोशिश करूंगी. साथ ही मैं पहले कभी भारत नहीं आयी हूं. मुझे यहां परिस्थितियों और मौसम के बारे में भी सीखने को मिलेगा.’
नॉरिस ने कहा कि वह डब्ल्यूपीएल में अपने प्रदर्शन से एसोसिएट देशों को गौरवान्वित करना चाहेंगी. उन्होंने कहा, ‘मैं निश्चित रूप से सभी एसोसिएट देशों को गौरवान्वित करना चाहती हूं. मैं इन सभी खिलाड़ियों का प्रतिनिधित्व कर रही हूं. काफी महिला खिलाड़ियों को फंड और सुविधाओं के लिये जूझना पड़ता है. मैं एसोसिएट देशों के लिए जागरूकता बढ़ाना चाहती हूं और उम्मीद करती हूं कि अगले साल ज्यादा खिलाड़ी शामिल होंगे.’
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