NZ vs SL : न्यूजीलैंड के सामने उसके घर में तीन मैचों की टी20 सीरीज के पहले दो मैच हारने वाली श्रीलंका को कुसल परेरा ने अपने कौशल के दमपर क्लीन स्वीप से बचाया. तीन मैचों की सीरीज के तीसरे टी20 मैच में कुसल परेरा ने 44 गेंद में श्रीलंका के इतिहास का टी20 अंतरराष्ट्रीय में सबसे तेज शतक जड़ा. जबकि 14 साल बाद श्रीलंका के लिए कोई बैटर टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में शतक ठोक सका. इस तरह परेरा ने 101 रन की पारी खेली. जिससे श्रीलंका ने पहले खेलते हुए 218 रन बनाए और न्यूजीलैंड को 211 रन पर रोककर सात रन से बाजी अपने नाम कर ली. जिससे न्यूजीलैंड की टीम क्लीन स्वीप नहीं कर सके और उसने 2-1 से सीरीज जीत दर्ज की.
कुसल परेरा ने ठोका ऐतिहासिक शतक
नेल्सन मैदान में श्रीलंका की टीम पहले बल्लेबाजी करने उतरी. उसकी शुरुआत सही नहीं रही और 42 रन के स्कोर तक दो विकेट गिर चुके थे. तभी नंबर-तीन पर खेलने वाले कुसल परेरा ने मोर्चा संभाला और 44 गेंद में अपने टी20 करियर का पहला शतक जमाया. इसके साथ ही वह श्रीलंका के लिए सबसे तेज शतक टी20 अंतरराष्ट्रीय शतक जड़ने वाले पहले जबकि टी20 अंतरराष्ट्रीय में सेंचुरी लगाने वाले तीसरे श्रीलंकाई बैटर बन गए हैं. इससे पहले साल 2011 में तिलकरत्ने दिलशान ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 57 गेंद में 104 रन तो महेला जयवर्धने ने 2010 में जिम्बाब्वे के खिलाफ 64 गेंद में 100 रन की पारी खेली थी.
श्रीलंका ने बनाया 218 रन का विशाल टोटल
कुसल परेरा ने 46 गेंद में 13 चौके और चार चक्के से 101 रन की पारी खेली. जिससे श्रीलंकाई टीम ने पांच विकेट पर 218 रन का स्कोर बनाया. जबकि परेरा के अलावा 24 गेंद में 46 रन की पारी कप्तान चरित असलंका ने खेली.
सात रन से हारी न्यूजीलैंड
219 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड के सलामी बल्लेबाज रचिन रवीन्द्र ने 39 गेंद में पांच चौके और चार चक्के से 69 रन की पारी खेली. जबकि उनके अलावा टीम रोबिनसन ने 21 गेंद में 37 रन तो नम्बर पांच पर आने वाले डैरिल मिचेल ने 17 गेंद में एक चौके व चार छक्के से 35 रन उड़ाए. लेकिन न्यूजीलैंड का बाकी कोई बैटर कुछ ख़ास नहीं कर सका और उसे अंत में सात रन से हार झेलनी पड़ी. न्यूजीलैंड की टीम 7 विकेट पर 211 रन ही बना सकी और श्रीलंका के लिए सबसे अधिक तीन विकेट कप्तान चरित असलंका ने झटके.
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