इंग्लैंड क्रिकेट टीम टेस्ट फॉर्मेट में भविष्य की तरफ देख रही है और इसके तहत एक युवा बल्लेबाज को तरजीह दी जा रही है. इंडिया ए के खिलाफ दो मैचों की सीरीज के लिए इस बल्लेबाज को चुना गया है. उनके लिए इस सीरीज के जरिए इंग्लैंड की सीनियर टीम में शामिल होने का मौका रहेगा. 16 साल की उम्र तक वह खिलाड़ी फुटबॉल खेलता था और अब क्रिकेट में नाम कमा रहा है. यह नाम है बेन मैक्कीनी. वे बाएं हाथ के बल्लेबाज हैं और ओपनिंग करते हैं. छह फीट सात इंच उनका कद है. उनके खेलने का तरीका मैथ्यू हेडन से काफी मिलता है. इसलिए उनकी तुलना इस ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज से हो रही है. जैक क्रॉली अगर आगामी सीरीज में इंग्लैंड के लिए नहीं चले तब बेन मैक्कीनी इंग्लिश टेस्ट टीम का हिस्सा बन सकते हैं.
मैक्कीनी इंग्लैंड लॉयंस से पहले इंग्लैंड अंडर 19 टीम के लिए खेल चुके हैं और यहां कप्तानी भी की है. वे काउंटी क्रिकेट में डरहम की तरफ से खेलते हैं. 2023 में उन्होंने ससेक्स के खिलाफ मुकाबले से फर्स्ट क्लास करियर का आगाज किया था. उन्होंने जनवरी 2025 में ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ शतक लगाया था. वे इंग्लैंड के लिए टेस्ट खेलने का सपना रखते हैं. इस बारे में उन्होंने इंग्लिश अखबार दी टेलीग्राफ से कहा, 'मैं हर दिन इस बारे में सोचता हूं. जब मैं बच्चा था तब से यह ख्याल मेरे मन में है. यह एक सपना है और मेरे यही आखिरी लक्ष्य है.'
मैक्कीनी पिता की वजह से बने क्रिकेटर
मैक्कीनी की पिता क्लब क्रिकेटर रहे हैं. उनकी वजह से ही वे क्रिकेट की तरफ आए. मैक्कीनी ने बताया, 'मुझे लगता है कि मेरे पिता को क्रिकेट मुझसे भी ज्यादा पसंद है. मैं बता नहीं सकता कि बचपन में कितने घंटे उन्होंने मेरे साथ खेल को दिए. मैं कम से कम रोजाना चार से पांच घंटे नेट्स में देता था.' मैक्कीनी की कद-काठी तेज गेंदबाज जैसी है लेकिन वे बल्लेबाज ही बनना चाहते थे. उन्होंने इस बारे में कहा, 'मैं एक अच्छा बल्लेबाज बनना चाहता हूं. कभीकभार लगता है कि कवर्स की दिशा में शॉट लगाए जाए लेकिन मुझे लगता है कि जरूरत के हिसाब से बैटिंग करना सबसे अच्छा है. वार्विकशर के खिलाफ जो पारी मैंने खेली वह शायद मेरी सबसे धीमी बैटिंग थी लेकिन उनके पास जोरदार बॉलिंग थी और विकेट धीमा था. कई बार आप 100 या 80 की स्ट्राइक रेट से रन नहीं बना पाते हैं.'
सडरलैंड एकेडमी में थे मैक्कीनी
मैक्कीनी पूरी तरह से क्रिकेट में आने से पहले फुटबॉल में थे. 16 साल की उम्र तक वह संडरलैंड एकेडमी का हिस्सा थे. वह यहां पर सेंट्रल मिडफील्डर के रूप में खेलते थे. उनके सामने दूसरी टीमों में खेले रिको लुईस आज मैनचेस्टर सिटी के लिए खेलते हैं तो लुईस हॉल न्यूकैसल का हिस्सा हैं. इस बारे में उन्होंने कहा कि वह ठीकठाक फुटबॉलर थे.