वेंकटेश अय्यर (Venkatesh Iyer) ने आईपीएल का अपना पहला शतक कोलकाता नाइट राइडर्स (Kolkata Knight Riders) के असिस्टेंट कोच अभिषेक नायर को समर्पित किया. उन्होंने मुंबई इंडियंस के खिलाफ 51 गेंद में 104 रन की पारी खेली जो केकेआर के इतिहास का दूसरा शतक रहा. इस पारी में उन्होंने नौ छक्के और छह चौके लगाए. 28 साल के वेंकटेश अय्यर ने चोट से वापसी करते हुए शतक उड़ाया है. अक्टूबर 2022 में सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी के दौरान अय्यर जोरदार फॉर्म में थे. मगर फिर सीढ़ियों में फिसल गए और उनका टखना मुड़ गया जिसके चलते वे घरेलू क्रिकेट में आगे नहीं खेल पाए. उन्हें सर्जरी करानी पड़ी थी और कई महीनों तक वे नेशनल क्रिकेट एकेडमी में रहे थे.
वेंकटेश ने मुंबई के खिलाफ शतक ठोकने के बाद कहा, 'आईपीएल वापसी वाला टूर्नामेंट है. छह महीने पहले मेरा बायां टखना टूट गया था. लेकिन भाग्यशाली रहा कि मैं एक ऐसे सिस्टम के तहत रहा जिसमें बीसीसीआई ने मेरा ध्यान रखा. सभी बातों का ध्यान रखा गया और मैं एनसीए में चार से पांच महीने तक रहा. सभी डॉक्टर्स और ट्रेनर्स ने मदद की और उन्होंने मेरा पूरा सहयोग किया. कई डॉक्टर्स ने मुझसे कहा कि मैं पहले की तरह तेज नहीं दौड़ पाऊंगा. इससे मुझे निराशा हुई लेकिन मैं खुश हूं कि वापस मैदान पर आ सका और वह कर रहा हूं जिससे मुझे प्यार है और टीम की मदद कर रहा हूं.'
किसे दिया शतक का क्रेडिट
अय्यर ने आगे कहा, 'एक नाम का मैं यहां जिक्र करना चाहूंगा जो अभिषेक नायर का है. उन्होंने दिन-रात मेरे साथ बैटिंग पर काम किया और बैटिंग ही नहीं बल्कि मेरी अप्रॉच पर मदद की. मैं इस शतक का क्रेडिट उन्हें देता हूं. जहां तक चंदू सर (चंद्रकात पंडित) की बात है तो मैं तीन साल से उनके साथ काम कर रहा हूं और खुशी है कि उनकी रणनीतियां अब इंटरनेशनल लेवल पर दिख रही है.'
नंबर 3 पर कैसे खेल रहे हैं अय्यर
मुंबई के खिलाफ शतक के चलते अय्यर अब इस सीजन में सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज बन गए. उन्होंने कहा कि उन पर श्रेयस अय्यर के नहीं होने से नंबर तीन की जिम्मेदारी है. अय्यर ने कहा, 'श्रेयस टीम में नहीं है, वह चोटिल हैं और किसी को उनकी नंबर तीन की जगह लेनी थी जो कि अहम रोल है. मैंने माना है कि मैं एक क्रिकेटर के तौर पर फ्लैक्सीबल रहना चाहता हूं. कोच ने मुझसे कहा कि मुझे नंबर तीन पर बैटिंग करनी है, इंटेंट में कोई बदलाव नहीं है, तुम्हें पावरप्ले में बॉलिंग पर हमलावर रहनवा है और एक बार जब मैं देख लेता हूं कि गेंद स्विंग नहीं हो रही है तब मैं टीम को धांसू शुरुआत देने की कोशिश करता हूं.'
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