मेजर लीग क्रिकेट 2023 (Major League Cricket 2023) के पांचवें मुकाबले में वाशिंगटन फ्रीडम ने कड़ी टक्कर में टैक्सस सुपर किंग्स (Washington Freedom vs Texas Super Kings) को छह रन से शिकस्त दी. ओपनर मैथ्यू शॉर्ट (Matthew Short) की 80 रन की पारी के बूते वाशिंगटन ने पांच विकेट पर 163 रन का स्कोर बनाया. फिर उसके बॉलर्स ने टैक्सस के पांच विकेट 50 और छह विकेट पर 78 रन पर गिराकर बड़ी जीत की तैयारी कर ली थी. मगर सातवें नंबर पर उतरे ड्वेन ब्रावो (Dwayne Bravo) इतनी जल्दी हार मानने वालों में से नहीं थे. उन्होंने 39 गेंद में 76 रन बनाते हुए टीम को जीत दिलाने की पूरी कोशिश की मगर कामयाब नहीं हुए. आखिरी गेंद पर छक्का लगाने के बाद भी ब्रावो की टीम को टूर्नामेंट की पहली शिकस्त झेलनी पड़ी.
आखिरी ओवर में टैक्सस को जीत के लिए 27 रन की दरकार थी. वाशिंगटन की ओर से यह ओवर फेंकने का जिम्मा एनरिक नॉर्किया को मिला. ब्रावो ने आखिरी छह गेंदों से 20 रन बटोरे लिए. इस ओवर में चौथी गेंद ऐसी रही जिस पर कोई रन नहीं आया. अगर उस गेंद पर बड़ा शॉट लग जाता तो मैच की कहानी बदल सकती थी. आखिरी ओवर में ब्रावो ने दो छक्के और एक चौका लगाया. टैक्सस की हार की एक वजह 19वां ओवर भी रहा. यह मार्को यानसन ने फेंका और 12 रन देते हुए एक विकेट निकाला जिससे आखिरी ओवर में जरूरी रनों की संख्या काफी ज्यादा रही.
बिखर गया टैक्सस का टॉप ऑर्डर
लक्ष्य का पीछा करते हुए टैक्सस की शुरुआत काफी खराब रही. पिछले मैच में फिफ्टी लगाने वाले डेवॉन कॉन्वे खाता खोले बिना यानसन की गेंद पर बोल्ड हो गए. इसके बाद तो बाकी बल्लेबाज भी टिक नहीं पाए. कप्तान फाफ डु प्लेसी (14), लाहिुरु मिलांता (15), डेविड मिलर (14), मिलिंद कुमार (3) सस्ते में लौट गए. इससे टीम का स्कोर पांच विकेट पर 50 रन हो गया. मिचेल सैंटनर ने 19 गेंद में दो छक्कों से 22 रन बनाए मगर वे भी 78 के स्कोर पर वापस चले गए.
ऐसे समय में ब्रावो ने मामला अपने हाथ में लिया. 13 गेंद में छह रन के स्कोर से उबरते हुए उन्होंने 16वें ओवर से गियर बदले. शुरुआत यानसन को छक्का लगाने के साथ की. फिर अकील हुसैन को निशाने पर लिया और लगातार दो सिक्स उड़ाए. 18वें ओवर में नॉर्किया को एक छक्का और दो चौके जड़े. यानसन की गेंद पर दो रन लेकर उन्होंने 31 गेंद में अर्धशतक पूरा किया. अगर उन्हें गेरल्ड कोएत्जिया का साथ मिल गया होता तो टैक्सस मैच जीत सकता था. कोएत्जिया को रिटायर्ड हर्ट होकर वापस जाना पड़ा.
शॉर्ट ने बड़ी बनाई वाशिंगटन की पारी
इससे पहले वाशिंगटन की पारी पूरी तरह से मैथ्यू शॉर्ट के सहारे रही. पारी की शुरुआत करते हुए उन्होंने 50 गेंद खेली और 10 चौकों व तीन छक्कों से 80 रन बनाए. यह वाशिंगटन के पूरे रनों का लगभग आधा हिस्सा था. बाकी बल्लेबाजों को टैक्सस के बॉलर्स के सामने रन बनाने के लिए जूझना पड़ा. मुख्तार अहमद (20), कप्तान मोइसेस ऑनरीकेज (21) ही ऐसे बल्लेबाज रहे जो 20 रन तक गए और दोनों की स्ट्राइक रेट निराशाजनक रही.
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