जो रूट की अक्सर तुलना यॉर्कशायर के प्रसिद्ध बल्लेबाज ज्योफ्री बॉयकॉट और माइकल वॉन से की जाती है। बांग्लादेश अंडर-19 के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन करने के बाद उन्हें न्यूजीलैंड में होने वाले वर्ल्ड कप के लिए अंडर-19 टीम में शामिल किया गया था।

2009 में, रूट ने यॉर्कशायर की पहली XI के लिए लगभग 1000 रन बनाए और इंग्लैंड लायंस के लिए खेलने का मौका मिला। उन्होंने 2010 में अपना प्रथम श्रेणी डेब्यू किया और लायंस के लिए नियमित रूप से खेलने लगे। बैटिंग कोच ग्राहम थॉर्प को प्रभावित करते हुए, रूट ने सीजन में 964 रन बनाए, जिसमें हैम्पशायर के खिलाफ 222 का सर्वोच्च स्कोर शामिल था। 2012 में, 21 साल के रूट को भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज़ के लिए राष्ट्रीय टीम में चुना गया और साथ ही एन्ड्र्यू स्ट्रॉस के सेवानिवृत्ति के बाद उनके स्थान पर भी चुना गया। उन्हें भारत दौरे से पहले चैंपियंस लीग टी20 के लिए यॉर्कशायर के टी20 टीम में भी जगह मिली। रूट ने 2012 के ऐतिहासिक भारत दौरे के दौरान आखिरी टेस्ट में खेला और अपने स्किल्ड बैटिंग और छोटे प्रारूपों में उपयोगी गेंदबाजी से तत्काल प्रभाव डाला।

रूट एशेज में प्रसिद्धि प्राप्त कर गए जब उन्होंने लॉर्ड्स में दूसरे टेस्ट में 180 रन बनाए और अपनी परिपक्वता और स्वभाव के लिए ढेर सारा सम्मान अर्जित किया। हालांकि, अगले एशेज में रूट और अन्य अंग्रेजी बल्लेबाज ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों का सामना नहीं कर सके और श्रृंखला को 5-0 से हार गई। इसके बावजूद, रूट अभी भी इंग्लैंड के सबसे होनहार युवा खिलाड़ियों में से एक हैं, और कप्तानी की जिम्मेदारी ने उनके खेल को और बढ़ाया है।

रूट को अपने शतकों की संख्या में कमी की समस्या का सामना करना पड़ा, जिसने उनकी कप्तानी को थोड़ा प्रभावित किया। भले ही वह 2017/18 एशेज में इंग्लैंड के शीर्ष रन बनाने वालों में से एक थे, लेकिन उन्होंने एक भी शतक नहीं बनाया, जिससे इंग्लैंड को नुकसान हुआ और वे अपने प्रतिद्वंद्वियों से 0-4 से हार गए। न्यूजीलैंड में श्रृंखला हार और पाकिस्तान के खिलाफ एक घरेलू टेस्ट श्रृंखला में ड्रॉ के बाद, रूट की नेतृत्व क्षमता पर सवाल उठने लगे। लेकिन भारत के खिलाफ 4-1 की शानदार जीत ने जो रूट पर विश्वास को बहाल किया क्योंकि उन्होंने इंग्लैंड को गौरव की दिशा में एक बड़ा कदम उठाया।