हरियाणा के खिलाफ रणजी ट्रॉफी के क्वार्टर फाइनल में एक पारी में छह विकेट लेने के बाद मुंबई के स्टार खिलाड़ी शार्दुल ठाकुर का टीम इंडिया से बाहर रहने पर दर्द छलक पड़ा. उनका कहना है कि उनकी नजरें हमेशा टीम में वापसी करने पर हैं. भारत के लिए दिसंबर 2023 में साउथ अफ्रीका के खिलाफ अपना पिछला मैच खेलने वाले ऑलराउंडर शार्दुल इस वक्त घरेलू क्रिकेट में कमाल कर रहे हैं. वह मुंबई के पांचवें सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं. उन्होंने नौ पारियों में 44.00 के औसत से 396 रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक और तीन अर्द्धशतक शामिल हैं.
गेंद से भी उन्होंने कमाल किया और 21 की औसत से 30 विकेट लिए. उन्होंने हरियाणा के खिलाफ तीसरे दिन छह विकेट लेकर निचले क्रम को ध्वस्त कर दिया. दिसंबर 2023 में सेंचुरियन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपना 11वां और पिछला टेस्ट खेलने वाले शार्दुल ने कहा-
जब टीम में आपके लिए जगह नहीं होती तो स्वाभाविक रूप से निराशा होती है और जब आप खेल नहीं रहे होते, घर पर खाली बैठे होते हैं तो आप इसके बारे में अधिक सोचते हैं.
उन्होंने आगे कहा-
लेकिन एक बार जब मैं मैदान पर उतरता हूं तो मेरा पूरा ध्यान मैच पर होता है. चाहे वह क्लब क्रिकेट हो, रणजी ट्रॉफी हो, आईपीएल हो या भारत के लिए खेलना हो. मेरे लिए हर क्रिकेट मैच एक जैसा होता है, चाहे वह किसी भी स्तर का हो.
भारत के लिए नए वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप चक्र की शुरुआत जून-जुलाई में इंग्लैंड दौरे से होगी और शार्दुल को दौर के लिए टीम में वापसी की उम्मीद है. उन्होंने कहा-
हां, बिल्कुल. मुझे लगता है कि मैं दावेदार हूं. अगला कदम टीम में अपनी जगह बनाना और चयन हासिल करना है. हमेशा यही लक्ष्य होता है.अभी मैं रणजी ट्रॉफी खेल रहा हूं. इंटरनेशनल क्रिकेट टॉप लेवल है, जिसके लिए हम सभी कोशिश करते हैं. यह हमेशा मेरे दिमाग में रहता है. देश के लिए खेलने की प्रेरणा ही मुझे आगे बढ़ाती है. वह जुनून, वह आग, कभी नहीं खत्म होती.
आईपीएल ऑक्शन में अनसॉल्ड रहने वाले शार्दुल इंग्लैंड की परिस्थितियों का अनुभव हासिल करने के लिए काउंटी क्रिकेट खेलने के लिए तैयार हैं.उन्होंने कहा-
अगर मुझे कोई ऑफर मिलता है तो मैं निश्चित रूप से खेलूंगा. यह एक शानदार नया अनुभव होगा. अभी कोई ठोस योजना नहीं है, लेकिन काउंटी क्रिकेट में उस समय के आसपास छह-सात मैच होते हैं. अगर मुझे चुना जाता है तो इससे मुझे (इंग्लैंड) दौरे से पहले इंग्लैंड की परिस्थितियों में ढलने में मदद मिलेगी.
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