रिकी पोंटिंग ने स्टीव स्मिथ को लेकर बड़ा बयान दिया है और कहा है कि क्रिकेटर को इस सदी का महान क्रिकेटर बताना थोड़ा मुश्किल है क्योंकि इस लिस्ट में विराट कोहली, जो रूट और केन विलियमसन भी हैं. स्टीव स्मिथ ने हाल ही में खत्म हुई बॉर्डर- गावस्कर ट्रॉफी में कमाल का प्रदर्शन किया था. स्मिथ ने भारत के खिलाफ 2 शतक ठोके थे. वहीं श्रीलंका के खिलाफ भी स्मिथ ने पहले टेस्ट के पहले दिन शतक ठोक दिया है. स्मिथ ने इस दौरान टेस्ट में 10,000 रनों का आंकड़ा भी पार कर लिया है. इसका नतीजा ये रहा कि ऑस्ट्रेलिया ने पहले दिन 2 विकेट गंवा 330 रन ठोक दिए हैं. स्मिथ नाबाद 104 रन बना क्रीज पर जमे हुए हैं.
पोंटिंग ने सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड से कहा कि ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज के पास वो आंकड़े हैं जो ये साबित करते हैं कि वो इस सदी के सबसे महान क्रिकेटर हैं. पोंटिंग से जब ये पूछा गया कि क्या स्मिथ इस सदी के सबसे महान क्रिकेटर हैं? इसपर पोंटिंग ने कहा कि इसपर बेहस करना थोड़ा मुश्किल है लेकिन जो रूट और केन विलियमसन का भी रिकॉर्ड शानदार है. रूट ने पिछले कुछ सालों में धांसू खेल दिखाया है. ऐसे में आपको इस खिलाड़ी को भी आगे रखना होगा.
इस सवाल का जवाब देना बेहद मुश्किल है
पोंटिंग ने आगे कहा कि, "पांच या छह साल पहले, जब ये चार बड़े खिलाड़ी उभरे थे, उसमें विराट कोहली भी शामिल थे. लेकिन फिलहाल वो सबसे नीचे हैं क्योंकि उन्होंने अन्य खिलाड़ियों की तरह शतक नहीं बनाए. लेकिन रूट ने पिछले चार सालों में 19 शतक बनाए हैं." अगर आप किसी अंग्रेज से पूछें तो वे जो रूट का नाम लेंगे, अगर आप किसी ऑस्ट्रेलियाई से पूछें तो वे स्टीव स्मिथ का नाम लेंगे और अगर आप किसी कीवी से पूछें तो वे केन विलियमसन का नाम लेंगे. इसलिए यह एक मुश्किल सवाल है, लेकिन आंकड़ों के आधार पर उनके प्रदर्शन के खिलाफ बहस करना काफी मुश्किल है."
बता दें कि ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज स्मिथ 10,000 रन बनाने वाले पांचवें सबसे तेज बल्लेबाज बन गए हैं. उन्होंने 205 पारियों में यह उपलब्धि हासिल की है. वे ब्रायन लारा, सचिन तेंदुलकर, कुमार संगकारा और पोंटिंग जैसे बल्लेबाजों से पीछे हैं. स्मिथ बुधवार को अपनी पारी के साथ टेस्ट में सबसे ज्यादा शतक लगाने वालों की सर्वकालिक सूची में 7वें स्थान पर पहुंच गए.