सुनील छेत्री की कप्तानी वाली भारतीय फुटबॉल टीम ने जहां हाल ही में इंटरकांटिनेंटल कप के खिताब पर कब्जा जमाया था. अब उसके बाद सैफ चैंपियनशिप (SAFF Championship 2023, IND vs PAK) के 14वें एडिशन में भारत ने पाकिस्तान को फुटबॉल के मैदान में बुरी तरह 4-0 से धो डाला. हालांकि मैच के दौरान पाकिस्तानी खिलाड़ियों और भारतीय टीम के मैनेजर इगोर स्टिमाक के बीच झड़प भी देखने को मिली लेकिन इसके बाद भी भारतीय टीम ने अपना दबदबा बनाए रखा. भारत के लिए तीन गोल कप्तान सुनील छेत्री ने किए और पाकिस्तान को हराकर टूर्नामेंट में विजयी आगाज किया.
पहले हाफ में छा गए छेत्री
फीफा में 195वीं रैंकिंग वाली पाकिस्तान फुटबॉल टीम पर भारतीय टीम शुरू से हावी नजर आई. जिसका नतीजा मैच के 10वें मिनट में देखने को मिला और पाकिस्तान के गोलकीपर की गलती से सुनील छेत्री ने बेहतरीन गोल करके भारत का खाता खोल दिया. भारत ने 10वें मिनट में ही 1-0 से बढ़त बना ली थी. इसके बाद भी छेत्री नहीं रुके और 15वें मिनट में उन्हें पेनल्टी पर गोल करने का सुनहरा मौक़ा मिल गया. पाकिस्तानी खिलाड़ी की इस गलती का भी छेत्री ने फायदा उठाया और मैच के 15वें मिनट में पेनल्टी पर दूसरा गोल दाग डाला. इस गोल के साथ ही एशियाई देशों में छेत्री सबसे अधिक 89 अंतरराष्ट्रीय गोल करने के मामले में दूसरे स्थान पर मलेशिया के मोख्तार दहारी की बराबरी पर आ गए.
भारतीय कोच से भिड़ गए पाकिस्तानी खिलाड़ी
मैच के पहले हाफ के नजदीक 45वें मिनट में भारतीय फुटबॉल टीम के मैनेजर इगोर स्टिमाक ने पाकिस्तान के खिलाड़ी अब्दुल्ला इकबाल को थ्रो इन लेने के समय दखल दिया. तभी पाकिस्तानी खिलाड़ी डग आउट से आए और भारतीय मैनजर स्टिमाक से भिड़ गए. जिसके चलते थोड़ी देर तक दोनों टीमों के खिलाड़ियों के बीच में झड़प देखी गई और भारतीय मैनेजर स्टिमाक को रेड कार्ड दे दिया गया. क्योंकि फुटबॉल के नियमों के तहत विरोधी खिलाड़ी की कार्रवाई में जान बूझकर बाधा पहुंचाने पर यही सजा है. इसके बाद पूरे मैच में स्टिमक वहां खड़े नहीं रह सके और महेश गवली ने यह काम संभाला.
छेत्री का रिकॉर्ड गोल
पहले हाफ में 2-0 की बढ़त लेने के बाद दूसरे हाफ में भी भारतीय टीम ने अपना दबदबा बनाए रखा और मैच के 74वें मिनट में कमजोर नजर आने वाली पाकिस्तान की फुटबॉल टीम फिर से गलती कर बैठी. इसका फायदा सुनील छेत्री ने उठाया और पेनल्टी पर भारत के लिए मैच का तीसरा जबकि अपने करियर का 90वां गोल दाग डाला. अब सुनील छेत्री एशियाई फुटबॉल में सबसे अधिक गोल करने वाले दूसरे खिलाड़ी बन गए हैं. ईरान के अली देई अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में सबसे अधिक 109 गोल कर चुके हैं. वहीं मैच में आगे 81वें मिनट में उदांता सिंह ने चौथा गोल कर डाला. पाकिस्तान टीम भारत के मजबूत डिफेंस में सेंध नहीं लगा सकी और उनकी टीम को अंतिम समय समाप्त होने तक 0-4 से करारी हार का सामना करना पड़ा.
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