मेलबर्न. पुरुष सिंगल्स में रिकॉर्ड 21वां ग्रैंडस्लैम जीतने की दहलीज पर खड़े स्पेनिश टेनिस स्टार राफेल नडाल ने डेनिस शापोवालोव को पांच सेट और चार घंटे के मैराथन मुकाबले में हराकर सातवीं बार ऑस्ट्रेलियाई ओपन के सेमीफाइनल में प्रवेश किया. वहीं महिला वर्ग में शीर्ष वरीयता प्राप्त एश्ले बार्टी ने आसानी से कदम आगे बढ़ाए. नडाल, रोजर फेडरर और नोवाक जोकोविच के नाम 20 पुरुष सिंगल्स खिताब हैं. फेडरर और जोकोविच ऑस्ट्रेलियाई ओपन नहीं खेल रहे हैं.
साल 2009 में जीता था नडाल ने यहां खिताब
राफेल नडाल ने क्वार्टर फाइनल में 14वीं वरीयता प्राप्त शापोवालोव पर 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 से जीत दर्ज की. पहले दो सेट में हावी रहने के बाद तीसरे और चौथे सेट में पेट की गड़बड़ी के कारण उनकी लय टूटी लेकिन निर्णायक सेट जीतकर उन्होंने अंतिम चार में जगह बनाई. नडाल ने बाद में कहा, ‘मैं नहीं जानता लेकिन इसमें थोड़ा चमत्कार भी हुआ. ईमानदारी से कहूं तो शारीरिक रूप से पस्त हो चुका था लेकिन मेरी सर्विस अच्छी थी.’ नडाल यहां सिर्फ एक बार 2009 में खिताब जीत सके हैं और पिछले 13 में से सात बार क्वार्टर फाइनल हारे हैं. अब सेमीफाइनल शुक्रवार को होगा यानी उन्हें दो दिन का आराम मिलेगा. सेमीफाइनल में उनका सामना सातवीं वरीयता प्राप्त माटियो बेरेटिनी से होगा. विंबलडन के उपविजेता बेरेटिनी ने एक अन्य मैराथन मुकाबले में 17वीं वरीयता प्राप्त गेल मोनफिल्स को 6-4, 6-4, 3-6, 3-6, 6-2 से हराया. वह इटली के पहले खिलाड़ी हैं जिन्होंने ऑस्ट्रेलियाई ओपन के सेमीफाइनल में जगह बनाई.
बार्टी और मेडिसन सेमीफाइनल में पहुंचीं
महिला वर्ग में मंगलवार को खेले गए दोनों क्वार्टर फाइनल मैच का फैसला सीधे सेटों में हुआ. दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी बार्टी ने 21वीं वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला को 6-2, 6-0 से जबकि मेडिसन कीज ने फ्रेंच ओपन चैंपियन बारबोरा क्रेसीकोवा को 6-3, 6-2 से पराजित किया. बार्टी पिछले तीन वर्षों में दूसरी बार ऑस्ट्रेलियाई ओपन के सेमीफाइनल में पहुंची है. कीज सात साल बाद मेलबर्न पार्क में अंतिम चार में पहुंची है. विंबलडन 2021 की चैंपियन बार्टी 1978 के बाद ऑस्ट्रेलियाई ओपन जीतने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई महिला बनने की कोशिश में है. अब उनका सामना मेडिसन कीज से होगा. बार्टी 2020 में सेमीफाइनल में सोफिया केनिन से हार गई थी.