कौन हैं ऑस्ट्रेलिया की T20I टीम में जगह बनाने वाले न‍िख‍िल चौधरी, शुभमन गिल के साथी ने क्यों छोड़ा भारतीय क्रिकेट?

भारत में जन्में निखिल चौधरी को बांग्लादेश के खिलाफ होने वाली सीरीज़ के लिए ऑस्ट्रेलिया की T20I टीम में शामिल किया गया है. 30 साल के न‍िख‍िल एक ऑलराउंडर हैं. वह दाएं हाथ से बल्लेबाजी करते हैं और कभी-कभी लेग स्पिन गेंदबाजी भी करते हैं. उनका जन्म दिल्ली में हुआ था और उन्होंने भारत के मौजूदा वनडे और टेस्ट कप्तान शुभमन गिल और T20I ओपनर अभिषेक शर्मा के साथ भारत में घरेलू क्रिकेट खेला. वह हरभजन सिंह की कप्तानी में भी घरेलू क्रिकेट में खेल चुके हैं. उन्होंने इंडियन प्रीमियर लीग की टीम मुंबई इंडियंस के साथ ट्रायल भी दिया था. उन्होंने 2017 में भारत में पंजाब के लिए खेलते हुए लिस्ट A और T20 में डेब्यू किया था. उनके डेब्यू मैच में कप्तान हरभजन सिंह थे. जबकि शुभमन , युवराज सिंह भी उस टीम का हिस्सा थे. 

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क्यों छोड़ा भारतीय क्रिकेट 

न‍िख‍िल हर उम्र के ग्रुप में पंजाब का प्रतिनिधित्व करने के बावजूद एक समय भारत के घरेलू क्रिकेट सिस्टम में कहीं खो से गए थे. 2020 में वह क्वींसलैंड में अपने अंकल से मिलने गए थे, तभी कोविड की वजह से उन्हें ऑस्ट्रेलिया में ही रुकना पड़ा और वहीं क्रिकेट खेलना शुरू करना पड़ा. लॉकडाउन खत्म होने के बाद उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में ही रहने का फैसला लिया. प्रोफेशनल क्रिकेटर बनने से पहले वह एक मैक्सिकन रेस्टोरेंट में और कुछ समय के लिए पोस्टमैन के तौर पर भी काम किया था. उन्हें ऑस्ट्रेलिया के पूर्व ऑल-राउंडर जेम्स होप्स की सिफारिश पर बिग बैश लीग की टीम होबार्ट हरिकेन्स ने चुना था. 

न‍िख‍िल का ऑस्ट्रेलिया में सफर

वह 2023/24 सीजन से हरिकेंस के लिए रेगुलर खिलाड़ी रहे हैं और टीम के लिए 32 मैच खेलकर 693 रन बनाए हैं और 9 विकेट लिए हैं. वह हरिकेंस की उस 2024/25 टीम का भी हिस्सा थे, जिसने उस सीजन में लीग जीती थी. BBL के हालिया सीजन में, उन्होंने 12 पारियों में 153.50 के स्ट्राइक रेट और 30.70 के औसत से 307 रन बनाए. उनके इस शानदार प्रदर्शन को देखते हुए उन्हें ट्रेव‍िस हेड के नाम वापस लेने के बाद स्क्वॉड में चुना गया. हेड ने पर्सनल वजहों से ऑस्ट्रेलिया के बांग्लादेश दौरे से अपना नाम वापस ले लिया था. अक्टूबर 2025 में उन्होंने क्वींसलैंड के खिलाफ़ मैच में तस्मानिया के लिए अपना फर्स्ट-क्लास डेब्यू किया. उनका यह मैच यादगार रहा. उन्होंने पहले पांच विकेट लिए और फिर 76 रनों की नाबाद पारी खेली. एक महीने बाद, न्यू साउथ वेल्स के खिलाफ़ मैच में उन्होंने अपना पहला फर्स्ट-क्लास शतक लगाया. 

विवाद 

मार्च 2024 में न‍िख‍िल पर क्वींसलैंड की ज़िला अदालत में 2021 में टाउन्सविले में अपनी कार में एक महिला के रेप के आरोप में ट्रायल चला और उन्हें निर्दोष पाया गया. होबार्ट हरिकेंस ने कहा कि उन्हें मुकदमा शुरू होने से पहले इन आरोपों के बारे में जानकारी नहीं थी. 

टी20 करियर 

न‍िख‍िल ने पंजाब और फिर हरिकेन्स की तरफ से कुल 48 टी20 मैच खेले, जिसमें 24.14 की औसत और 137.84 की स्ट्राइक रेट से 845 रन बनाए. उन्होंने 34 पारियों में 16 विकेट भी लिए.