उत्तर प्रदेश को अगले साल तक चौथा इंटरनेशनल स्टेडियम मिल जाएगा. वाराणसी में यह स्टेडियम बन रहा है और इसके लिए जमीन खरीद ली गई है. उत्तर प्रदेश सरकार ने यह जानकारी दी है. यह उत्तर प्रदेश का पहला क्रिकेट स्टेडियम होगा जिसका संचालन बीसीसीआई (भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड) करेगा. दीर्घकालीन लीज के तहत वह हर साल इसके एवज में एक तय रकम भी सरकार को देगा. इस स्टेडियम को सभी अत्याधुनिक सुविधाओं से लैस किया जाएगा. करीब 31 एकड़ के बड़े परिसर पर बन रहे इस स्टेडियम के निर्माण में करीब 350 करोड़ रुपये की लागत आएगी. इसकी दर्शक क्षमता करीब 30 हजार होगी. माना जा रहा है कि दिसंबर 2024 तक स्टेडियम को तैयार कर लिया जाएगा.
अभी यूपी कानपुर, ग्रेटर नोएडा और लखनऊ के रूप में तीन इंटरनेशनल स्टेडियम हैं. इनमें से लखनऊ और कानपुर में भारत के कई मुकाबले हो चुके हैं. लखनऊ में अभी आईपीएल मैच भी होते हैं. यहां पर 2023 वर्ल्ड कप के मैच भी प्रस्तावित हैं. ग्रेटर नोएडा एक समय अफगानिस्तान का होम ग्राउंड था.
स्टेडियम के लिए करीब 31 काश्तकारों से जमीन खरीद ली गई. प्रदेश के अपर मुख्य सचिव (खेल एवं युवा कल्याण) नवनीत सहगल ने बताया कि सरकार की ओर से जमीन उत्तर प्रदेश क्रिकेट संघ (यूपीसीए) को सौंपी जा चुकी है. लार्सन एंड टुब्रो (एलएंडटी) को इसकी कार्यदायी संस्था बनाया गया है और डिजाइन को अंतिम रूप दिया जा रहा है. इस पूरी प्रक्रिया में सितंबर 2022 से तेजी आई. जमीन की खरीद के लिए 120 करोड़ रुपये का बजट कैबिनेट से मंजूर होने के बाद करीब 31 काश्तकारों से जमीन खरीदी गयी.
एक बयान के मुताबिक यह स्टेडियम पूर्वांचल ही नहीं बल्कि इससे सटे हुए बिहार, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ के युवा खिलाड़ियों के हुनर को निखारने का भी बेहतरीन केंद्र बनेगा. वाराणसी में विश्व स्तरीय क्रिकेट स्टेडियम का प्रस्ताव पहले से था लेकिन समस्या जमीन की थी. सहगल ने कहा कि उप्र से सुरेश रैना, चाइनामैन गेंदबाज कुलदीप यादव, लेग स्पिनर पीयूष चावला, तेज गेंदबाज प्रवीण कुमार, बल्लेबाज मोहम्मद कैफ जैसे नामचीन खिलाड़ी निकले हैं. उन्होंने कहा कि वाराणसी का स्टेडियम भावी पीढ़ी के प्रतिभावान युवा क्रिकेटरों को निखारने का जरिया बनेगा.
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