पहली बार रणजी ट्रॉफी के फाइनल में पहुंची केरल के सामने विदर्भ की चुनौती है. दोनों के बीच खिताबी मुकाबला बुधवार से नागपुर में शुरू होगा. इस मुकाबले में विदर्भ को भले ही बड़ा दावेदार माना जा रहा है, मगर केरल का भी अभी तक किस्मत में बहुत साथ दिया है. क्वार्टर फाइनल में जम्मू कश्मीर को उसने केवल एक रन से हराया था, जबकि सेमीफाइनल में गुजरात के खिलाफ पहली पारी में दो रन की मामूली बढ़त के आधार पर वह फाइनल में जगह बनाने में सफल रही थी.
अक्षय वाडकर की अगुआई वाली विदर्भ की टीम ने इस सीजन में अभी तक शानदार प्रदर्शन किया है. उसने अब तक अपने नौ मैचों में से आठ में जीत हासिल की है और एक ड्रॉ खेला है. विदर्भ ने ग्रुप चरण में सात मैचों में छह मैच में जीत हासिल की. इसके बाद उसने क्वार्टर फाइनल में तमिलनाडु को 198 रन से और सेमीफाइनल में गत चैंपियन मुंबई को 80 रन के बड़े अंतर से हराया.
विदर्भ 2017-18 और 2018-19 में रणजी चैंपियन बना था, जबकि केरल की टीम पहली बार फाइनल में पहुंची है. विदर्भ की टीम चौथी बार फाइनल में पहुंची है. वह पिछले साल फाइनल में मुंबई से हार गई थी, जिसकी भरपाई वह इस साल करना चाहेगी. विदर्भ की टीम ने अपने प्रदर्शन में निरंतरता बनाए रखी है. वह इस साल विजय हजारे ट्रॉफी के फाइनल में भी पहुंची थी.
विदर्भ की ताकत हैं छह खिलाड़ी
विदर्भ के बल्लेबाजों ने इस सीजन में अभी तक शानदार प्रदर्शन किया है. उसकी तरफ से यश राठौड़ ने 58.13 की औसत से 933 रन बनाए हैं, जिसने पांच शतक और तीन अर्धशतक शामिल हैं.कप्तान वाडकर ने आगे बढ़कर नेतृत्व किया है. उन्होंने 48.14 की औसत से 674 रन बनाए हैं. अनुभवी बल्लेबाज करुण नायर भी अधिक पीछे नहीं हैं. उन्होंने 45.85 की औसत से 642 रन बनाए हैं.उनके अलावा दानिश मालेवार ने 557 और ध्रुव शोरे ने 446 रन बनाकर अपनी भूमिका अच्छी तरह से निभाई है.
गेंदबाजी में विदर्भ के लिए 22 साल हर्ष दुबे ने अहम भूमिका निभाई है. उन्होंने अभी तक 66 विकेट लिए हैं और एक रणजी सत्र में सर्वाधिक विकेट लेने के रिकॉर्ड से केवल दो विकेट दूर हैं.रिकॉर्ड बिहार के आशुतोष अमन के नाम पर है जिन्होंने 2018-19 के सत्र में 68 विकेट लिए थे.
दो प्लेयर्स पर टिकी बल्लेबाजी
दूसरी तरफ सचिन बेबी की अगुआई वाली केरल की टीम अगर पहली बार फाइनल में पहुंची है तो इसमें किस्मत का भी बड़ा हाथ रहा.सलमान निजार और मोहम्मद अजहरुद्दीन केरल की बल्लेबाजी के मुख्य स्तंभ हैं. निजार ने मौजूदा सत्र में अभी तक 86.71 की औसत से 607 रन, जबकि अजहरुद्दीन ने 75.12 की औसत से 601 रन बनाए हैं. गेंदबाजी में जलज सक्सेना केरल के सबसे सफल गेंदबाज रहे हैं. उन्होंने अभी तक 38 विकेट लिए हैं. विदर्भ के पूर्व खिलाड़ी आदित्य सरवटे ने 30 विकेट लेकर उनका अच्छा साथ दिया है.
विदर्भ का स्क्वॉड: अक्षय वाडकर (कप्तान और विकेटकीपर), अथर्व तायदे, अमन मोखड़े, यश राठौड़, हर्ष दुबे, अक्षय कर्णेवार, यश कदम, अक्षय वखारे, आदित्य ठाकरे, दर्शन नालकंडे, नचिकेत भूते, सिद्धेश वाथ (विकेटकीपर), यश ठाकुर, दानिश मालेवार, पार्थ रेखाडे, करुण नायर, ध्रुव शौरे.
केरल का स्क्वॉड: सचिन बेबी (कप्तान), रोहन कुन्नूमल, सलमान निज़ार, मोहम्मद अज़हरुद्दीन (विकेटकीपर), अक्षय चंद्रन, जलज सक्सेना, शॉन रोजर, आदित्य सरवटे, बासिल थम्पी, एमडी निधिश, नेदुमंकुझी बासिल, श्रीहरि एस नायर, शराफुद्दीन एनएम, आनंद कृष्णन, वरुण नयनार, ईडन एप्पल टॉम, अहमद इमरान.
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