वेस्ट इंडीज के ऑलराउंडर आंद्रे रसेल का कहना है कि उन्हें टी20 फ्रीलांसर खिलाड़ी बनने का कोई अफसोस नहीं है. उनका कहना है कि वेस्ट इंडीज की तरफ से केवल टेस्ट क्रिकेट खेलकर घर-परिवार नहीं चलाया जा सकता. आंद्रे रसेल ने यह बात भारतीय सुपरस्टार विराट कोहली के रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के साथ आईपीएल ट्रॉफी जीतने के बाद दिए बयान के जवाब में कही. पूर्व भारतीय कप्तान ने आईपीएल जीतने के बाद कहा था कि यह बहुत बड़ी सफलता है लेकिन फिर भी यह टेस्ट क्रिकेट से पांच लेवल नीचे हैं. उन्होंने टेस्ट क्रिकेट को सबसे ऊपर रखा था.
रसेल ने वेस्ट इंडीज के लिए अभी तक कुल 140 मुकाबले सभी फॉर्मेट में खेले हैं. लेकिन इनमें टेस्ट केवल एक ही है जो उन्होंने 2010 में खेला था. वे पिछले एक दशक में दुनियाभर की अलग-अलग टी20 लीग में 551 टी20 मुकाबले खेल चुके हैं. उन्होंने ब्रिटिश अखबार 'The Guardian' से बात करते हुए कहा कि वे टेस्ट क्रिकेट खेलना चाहते थे लेकिन यह फॉर्मेट उनके करियर में लिखा ही नहीं था. रसेल ने कहा, 'ईमानदारी से कहूं तो मेरा टेस्ट क्रिकेट में भरोसा है. लेकिन आखिरकार तो मैं एक प्रोफेशनल हूं. इसे मेरे सफर का हिस्सा होना ही नहीं था. मुझे कोई अफसोस नहीं है क्योंकि मैंने इससे मुंह नहीं मोड़ा.'
रसेल बोले- भारत में टेस्ट वालों का ख्याल रखा जाता है
रसेल ने कोहली के टेस्ट क्रिकेट वाले बयान पर कहा कि इस चीज़ को लेकर नजरिया इस बात पर निर्भर करता है कि आप कहां से आते हैं. उन्होंने कहा,
मुझे लगता है कि जब आप भारत, ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड से हैं तो इन जगहों पर टेस्ट खेलने वालों का ध्यान रखा जाता है. यह वेस्ट इंडीज से आने वालों से अलग मामला है. इन लोगों को टेस्ट क्रिकेट खेलने के लिए आकर्षक सेंट्रल कॉन्ट्रेक्ट मिलते हैं और वे सबसे बड़े स्टेज पर खेलते हैं. जहां तक बात वेस्ट इंडियंस की है तो आप भले ही 50 या 100 टेस्ट खेल लें लेकिन रिटायर होने के बाद आपके पास दिखाने को ज्यादा कुछ होता नहीं है. निश्चित रूप से आप एक आरामदायक जिंदगी जीना और अपने घर-परिवार की जिम्मेदारी उठाना चाहते हैं.
37 साल के जमैका से आने वाले इस खिलाड़ी ने कहा कि उन्होंने कभी भी टेस्ट क्रिकेट को पीठ नहीं दिखाई लेकिन जो लोग सत्ता में थे उन्होंने सफेद गेंद क्रिकेट में उन्हें टाइपकास्ट कर दिया. रसेल के अनुसार, 'मुझे टेस्ट टीम से बाहर निकाला गया. उन्होंने मुझे वनडे और टी20 खिलाड़ी के रूप में देखा और फिर जो हुआ वह सबके सामने हैं.'