रोहित शर्मा के टी20 इंटरनेशनल से संन्यास के बाद हार्दिक पंड्या भारतीय टीम के कप्तान बनने के सबसे बड़े दावेदार थे. लेकिन नए हेड कोच गौतम गंभीर ने सूर्यकुमार यादव को तरजीह दी. इससे हार्दिक कप्तान नहीं बन सके. यह फैसला कई लोगों को चौंकाने वाला लगा लेकिन गंभीर और चीफ सेलेक्टर अजीत अगरकर ने श्रीलंका दौरे के लिए रवानगी से पहले बताया कि फिटनेस के मसले पर हार्दिक पिछड़ गए. उन्हें कप्तान के तौर पर ऐसा खिलाड़ी चाहिए था जो हर समय उपलब्ध रहे. अब हार्दिक के साथ आईपीएल में काम कर चुके आशीष नेहरा ने इस मामले पर प्रतिक्रिया दी.
नेहरा ने स्पोर्ट्स तक से बातचीत में कहा कि हार्दिक को कप्तानी नहीं देने पर हैरानी हुई क्योंकि वह टी20 वर्ल्ड कप में भारत का उपकप्तान था. लेकिन अब नया कोच है तो एक नया विचार भी सामने आया है. हर कोच की अपनी अलग सोच होती है. नेहरा ने कहा,
क्रिकेट के हिसाब से चौंकाने वाली बात नहीं थी. इस तरह की चीजें होती हैं. लेकिन वह वर्ल्ड कप में उपकप्तान था तो हैरानी हुई. लेकिन नया कोच आया है तो उसके साथ एक नई सोच भी है. हर कोच के सोचने का तरीका अलग होता है. इसलिए अभी सोच अलग है. कुछ दिन पहले गौतम गंभीर ने कहा कि था कि फिटनेस जरूरी है. वह (हार्दिक) एक ही फॉर्मेट खेलता है. वह वनडे में है लेकिन कम खेलता है. यह साल वर्ल्ड कप का था और अब तो हर दो साल में वर्ल्ड कप आता है. इसलिए हार्दिक या किसी कोच या कप्तान के लिए लगातार खेलना मुश्किल होगा.
हार्दिक भारतीय क्रिकेट के लिए काफी जरूरी है. वह टीम का चौथा तेज गेंदबाज है. उसके आने से टीम में अलग तरह का संतुलन आ जाता है क्योंकि इंटरनेशनल क्रिकेट में इंपेक्ट प्लेयर का नियम नहीं है. सफेद गेंद क्रिकेट में इतने मैच हो रहे हैं कि सभी लोग सारे मैच नहीं खेल सकते हैं. बीच में ऋषभ पंत कप्तान बने. केएल राहुल ने भी कप्तानी की. ज्यादा मैच हैं तो ज्यादा चोटें लग रही हैं. इसलिए इतने बदलाव हो रहे हैं. इसलिए आप इस तरह की चीजें देख रहे हैं. लकिन सबसे अच्छी बात यह है कि अब आगे देखा जा रहा है. आपने तीनों फॉर्मेट में शुभमन गिल को उपकप्तान बना दिया. इसलिए आप प्लानिंग कर रहे हैं और आगे देख रहे हैं.
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