विजय हजारे ट्रॉफी 2024-25 में राजस्थान को अपने पहले मुकाबले में महाराष्ट्र से हार झेलनी पड़ी. मुंबई में खेले गए मुकाबले में राजस्थान की टीम 215 रन ही बना सकी. उसके लिए छठे नंबर के बल्लेबाज कार्तिक शर्मा ने आतिशी शतक उड़ाया जिन्होंने 90 गेंद में सात चौकों व 11 आसमानी छक्कों से 123 रन की पारी खेली. उनके अलावा राजस्थान का कोई बल्लेबाज 18 रन से आगे नहीं जा सका. लक्ष्य को महाराष्ट्र ने सात विकेट गंवाकर हासिल कर लिया. उसकी तरफ से अंकित बावने 74 रन बनाकर नाबाद रहे और उन्होंने टीम को जीत दिलाई. अनिकेत चौधरी ने चार विकेट लिए लेकिन लक्ष्य छोटा होने से वे ज्यादा कुछ नहीं कर पाए.
इस मुकाबले में कार्तिक के खेल ने सबका ध्यान खींचा. 18 साल का यह विकेटकीपर बल्लेबाज जब बैटिंग के लिए उतरा तब राजस्थान की टीम 45 रन पर टॉप चार बल्लेबाजों को गंवा चुकी थी. इनमें मानव सुथार (4) और कप्तान महिपाल लोमरोड़ (5) भी शामिल थे. पूर्व कप्तान दीपक हुड्डा (12) और आतिशी बल्लेबाज शुभम गढ़वाल (15) भी जल्दी ही निपट गए. ऐसे में पहली बार सीनियर लेवल पर लिस्ट ए मुकाबला खेल रहे कार्तिक ने गजब की परिपक्वता दिखाई. उन्होंने तूफानी गति से रन बनाते हुए राजस्थान को मामूली स्कोर पर सिमटने से बचाया. कार्तिक ने 78 गेंद में विजय हजारे ट्रॉफी डेब्यू में शतक पूरा किया. वे आखिरी बल्लेबाज के रूप में आउट हुए.
कार्तिक शर्मा का कमाल का प्रदर्शन जारी
कार्तिक ने इससे पहले रणजी ट्रॉफी डेब्यू में भी शतक लगाया था. उन्होंने यह कमाल नवंबर में उत्तराखंड के खिलाफ मैच में किया था. तब उन्होंने 11 चौके व छह छक्के लगते हुए 113 रन की पारी खेली थी. हाल ही में हुई सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में कार्तिक ने सात मैचों में 164.75 की स्ट्राइक रेट से 201 रन बनाए थे. इस दौरान दो अर्धशतक उन्होंने लगाए थे.
कार्तिक वीनू मांकड़ ट्रॉफी में रनों की बारिश करते हुए सुर्खियों में आए थे. उन्होंने छह मैच में 48.83 की औसत और 139 की स्ट्राइक रेट से 255 रन बनाए थे.