भारत के इकलौते रोअर बलराज पंवार मेडल की रेस में बने हुए हैं. उन्होंने पुरुषों की सिंगल्स स्कल प्रतिस्पर्धा की हीट एक में चौथा स्थान हासिल किया. इसके चलते बलराज अब रेपेशाज के जरिए सेमीफाइनल या फाइनल में जाने की कोशिश करेंगे. 25 साल के बलराज ने 7:07.11 में रेस पूरी की. न्यूजीलैंड के थॉमस मैक्इंटोस (6:55.92), ग्रीस के स्टेफानोस न्टुस्कोस (7:01.79) और मिस्र के अब्दलखालिक एल्बाना (7:05.06) के साथ टॉप-तीन रॉअर रहे. हरेक हीट से टॉप-तीन रॉअर क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालिफाई करते हैं.
बलराज ने शुरुआत अच्छे तरीके से की थी और वे काफी समय तक तीसरे पायदान पर रहे. लेकिन बाद में एल्बाना से पिछड़ गए. बलराज ने तीसरे स्थान पर जाने के लिए पूरा जोर लगाया लेकिन चौथे पायदान पर रहे. नियमों के अनुसार, टॉप तीन एथलीट क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालिफाई करेंगे और बाकी सभी रेपेशाज में जाएंगे. रेपेशाज हीट से क्वार्टर फाइनल की बाकी जगह तय होंगी. हरेक रेपेशाज हीट के टॉप दो एथलीट क्वार्टर में जाएंगे जबकि बाकी सेमीफाइनल में खेलेंगे. सिंगल्स स्कल्स में कई राउंड होते हैं.
एशियन गेम्स में मेडल से चूक गए थे बलराज
बलराज 2022 एशियन गेम्स में चौथे स्थान पर रहे थे. वह तब करीबी अंतर से कांस्य पदक से चूक गए थे. लेकिन कोरिया में हुए एशियन और ओशिनियन ओलिंपिक क्वालिफिकेशन में कांस्य पदक जीता था. इसके जरिए उन्होंने पेरिस का टिकट कटाया था. बलराज ने चार साल पहले ही रोइंग शुरू की. वह हरियाणा के करनाल जिले के रहने वाले हैं और फौजी हैं. बजरंग लाल ताखर उनके कोच हैं जिन्होंने 2008 ओलिंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व है.
टोक्यो 2020 में पुरुष लाइटवेट डबल्स स्कल्स में अर्जुन लाल जाट और अरविंद सिंह ने रोइंग में हिस्सा लिया था. ये दोनों 11वें नंबर पर रहे थे. यह आज तक रोइंग इवेंट में भारत का सबसे अच्छा प्रदर्शन रहा है. रोइंग ओलिंपिक्स में 1900 से हिस्सा है. भारत ने 2000 में पहली बार इसमें हिस्सा लिया था. तब कासम खान और इंदरपाल सिंह खेले थे.
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