भारतीय बैडमिंटन के लिए 14 फरवरी का दिन ऐतिहासिक रहा. मलेशिया के शाह आलम में बैडमिंटन एशिया टीम चैंपियनशिप में महिला और पुरुष टीमें क्वार्टर फाइनल में पहुंच गई. भारतीय महिला टीम ने चीन की मजबूत टीम को 3-2 से धूल चटाई तो पुरुष टीम ने हांग कांग को 4-1 से हराया. महिलाओं के ग्रुप डब्ल्यू में सिर्फ दो टीम होने के कारण भारत की नॉकआउट में जगह सुनिश्चित थी लेकिन टीम ने टॉप रैंकिंग वाले चीन को हराकर शान से नॉकआउट में प्रवेश किया. पुरुष टीम 15 फरवरी को चीन से भिड़ेगी जिससे ग्रुप विजेता का फैसला होगा. चार ग्रुप में से प्रत्येक से शीर्ष दो टीम नॉकआउट दौर में जगह बनाएंगी.
महिला टीम की जीत में दो बार की ओलिंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु के साथ ही 17 साल की अनमोल खरब ने सिंगल्स में कमाल किया. सिंधु ने चोट के कारण चार महीने बाद जीत के साथ वापसी की. पिछले साल फ्रेंच ओपन के दौरान घुटने में लगी चोट के बाद से बाहर रही सिंधु ने अपने से बेहतर रैंकिंग वाली हेन युई को 40 मिनट में 21-17 21-15 से हराकर भारत को 1-0 की बढ़त दिलाई. 28 साल की सिंधु की वर्ल्ड रैंकिंग 11 जबकि हेन युई की आठ है. तनीषा क्रेस्टो और अश्विनी पोनप्पा की जोड़ी को इसके बाद ल्यु शेंग शु और टेन निंग की जोड़ी के खिलाफ 19-21 16-21 से शिकस्त झेलनी पड़ी जबकि अस्मिता चालिहा भी दुनिया की नौवें नंबर की खिलाड़ी वैंग झी यी के खिलाफ 13-21 15-21 से हार गई जिससे तीन मैच के बाद भारत 1-2 से पिछड़ गया.
आखिरी दो मैचों में महिला टीम ने मारी बाजी
त्रिशा जॉली और गायत्री गोपीचंद ने इसके बाद ली यी जिंग और लुओ शू मिन की जोड़ी को एक घंटे और नौ मिनट में 10-21 21-18 21-17 से हराकर भारत को बराबरी दिलाई. निर्णायक मुकाबले में दुनिया की 472वें नंबर की अनमोल खरब ने दुनिया की 149वें नंबर की वू लियो यू को एक घंटे और 17 मिनट में 22-20 14-21 21-18 से हराकर भारत की जीत तय की. अनमोल पहली बार इस टूर्नामेंट में खेलने उतरी थीं.
पुरुष टीम का जबरदस्त खेल
इस बीच पुरुष वर्ग में एचएस प्रणय पहले एकल में एनजी का लोंग एंगस के खिलाफ 18-21 14-21 से हार गए लेकिन भारत ने अगले चार मुकाबले जीतकर 4-1 से जीत दर्ज की. सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की दुनिया की नंबर एक पुरुष युगल जोड़ी ने लुई चुन वेई और येयुंग शिंग चोई की जोड़ी के खिलाफ 21-16 21-11 से आसान जीत दर्ज की जबकि लक्ष्य सेन को भी चैन यिन चाक को 21-14 21-9 से हराने में अधिक पसीना नहीं बहाना पड़ा. एमआर अर्जुन और ध्रुव कपिला की जोड़ी ने चाउ हिन लोंग और हुंग कुएइ चुन को 21-12 21-7 से हराकर भारत की बढ़त को 3-1 किया जबकि किदांबी श्रीकांत ने जेसन गुनावन को 21-14 21-18 से हराकर टीम की 4-1 से जीत सुनिश्चित की.
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