यौन उत्पीड़न के आरोप के कारण पिछले कई महीनों से टीम से बाहर चल रहे वरुण कुमार की भारतीय टीम में वापसी हो गई है. दो टेस्ट मैचों के लिए उन्हें टीम में चुना गया है. जर्मनी के खिलाफ 23 और 24 अक्टूबर को मेजर ध्यानचंद नेशनल स्टेडियम पर खेले जाने वाले दो टेस्ट मैचों के लिये डिफेंडर वरुण भारतीय हॉकी टीम में चुना गया है. वरुण पर एक जूनियर वॉलीबॉल खिलाड़ी ने यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया था, जिस वजह से पेरिस ओलिंपिक और एशियाई चैम्पियंस ट्रॉफी के लिए भारतीय टीम में वो जगह नहीं बना सके थे.
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फरवरी में बेंगलुरु पुलिस ने वरुण पर पॉक्सो (यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण) अधिनियम के तहत केस दर्ज किया था. उन पर 22 साल की एक महिला ने आरोप लगाया था कि पिछले पांच साल से वरुण ने कई बार उनका यौन उत्पीड़न किया और इसकी शुरुआत तब हुई जब वो नाबालिग थीं. हॉकी इंडिया के सूत्रों ने बताया कि सभी आरोपों से क्लीन चिट मिलने के बाद वरुण को टीम में शामिल किया गया है.
हार्दिक सिंह की खलेगी कमी
भारतीय टीम की बात करें तो हरमनप्रीत सिंह की कप्तानी वाली भारतीय टीम को मिडफील्डर हार्दिक सिंह की कमी खलेगी, जो ओलिंपिक में लगी चोट से उबर नहीं सके हैं. इस सीरीज के जरिये राजिंदर सिंह और आदित्य अर्जुन लालागे डेब्यू करेंगे. गोलकीपर कृशन बहादुर पाठक और सूरज करकेरा होंगे, जबकि डिफेंस की कमान हरमनप्रीत के साथ जरमनप्रीत, अमित रोहिदास, वरुण कुमार और संजय संभालेंगे.
मिडफील्ड में मनप्रीत सिंह, विवेक सागर प्रसाद, विष्णुकांत सिंह, नीलकांत शर्मा, शमशेर सिंह, मोहम्मद राहीन मौसीन और राजिंदर सिंह होंगे. एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान ब्रेक के बाद मनदीप सिंह की फॉरवर्ड पंक्ति में वापसी हुई है. उनके साथ सुखजीत सिंह, अभिषेक, आदित्य अर्जुन लालागे, दिलप्रीत सिंह और शीलानंद लाकड़ा होंगे. टीम के बारे में कोच क्रेग फुल्टोन ने कहा-
हम जर्मनी से खेलने को लेकर काफी उत्साहित हैं. हमने अनुभवी टीम चुनी है और इसमें कई खिलाड़ी वहीं हैं, जिन्होंने पेरिस ओलिंपिक में कांस्य पदक जीता . राजिंदर और आदित्य इंटरनेशनल डेब्यू करेंगे,जिन्होंने शिविर में काफी अच्छा प्रदर्शन किया है.
भारतीय टीम :
गोलकीपर : कृशन बहादुर पाठक और सूरज करकेरा
डिफेंडर : हरमनप्रीत सिंह, जरमनप्रीत सिंह , अमित रोहिदास, वरुण कुमार, सुमित, नीलम संजीप सेस और संजय
मिडफील्डर : मनप्रीत सिंह, विवेक सागर प्रसाद, विष्णु कांत सिंह, नीलकांत शर्मा, शमशेर सिंह, मोहम्मद राहीन मौसीन और राजिंदर सिंह
फॉरवर्ड : मनप्रीत सिंह , सुखजीत सिंह, अभिषेक, आदित्य अर्जुन लालागे, दिलप्रीत सिंह और शीलानंद लाकड़ा
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