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इंग्लैंड के खिलाफ पांच टी20 मैचों की सीरीज में बिजी तिलक वर्मा क्रिकेट को लेकर कितने जुनूनी है, ये आज पूरी दुनिया जानती है, मगर उनके कोच सलाम बयाश ने उनके इस जुनून को कई साल पहले ही पहचान लिया था और फिर उन्होंने तिलक वर्मा की अपने सफर को आगे बढ़ाने में मदद की. सलाम उस वक्त हैरान रह गए थे, जब यंग तिलक ने बिना किसी प्रोफेशनल ट्रेनिंग के एक प्रैक्टिस मैच में एक प्राइवेट एकेडमी के खिलाफ शतक ठोक दिया था. इसके बाद तो सलाम को तिलक के टैलेंट पर भरोसा हो गया और उन्होंने तुरंत उनके माता-पिता से बेटे को ट्रेनिंग में अधिक समय लगाने की रिक्वेस्ट की.
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इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार सलाम ने तिलक को मोटिवेट करने के लिए भी कोई कसर नहीं छोड़ी थी. अंडर 14 हैदराबाद टीम में जब तिलक को पहली बार मौका नहीं मिला तो कोच ने बल्लेबाज को मोटिवेट करने के लिए पूरी कोशिश की. वह परेशान ना हो और नेगेटिव ना हो. सलाम ने तिलक की प्रैक्टिस भी चार घंटे से बढ़ाकर पांच घंटे की कर दी.
बॉल बॉय के रूप में किया काम
सलाम ये भी जानते थे कि तिलक को मोटिवेट करने के लिए किस चीज की जरूरत है. हैदराबाद क्रिकेट एसोसिएशन में अपने संपर्कों के जरिए उन्होंने तिलक को चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ हैदराबाद में आईपीएल खेल के दौरान बॉल बॉय के रूप में काम करवाया. कोच यह जानते थे कि तिलक के लिए यह अपने आइडियल सुरेश रैना से मिलने का शानदार मौका था. उन्होंने कहा-
तिलक उस दिन रैना से मिलने के बाद घर वापस चला गया और आधी रात को प्रैक्टिस करने लगा. तिलक के माता-पिता ने मुझे रात में फोन करके कहा कि आपने उसे उसके आइडियल से मिलने में मदद की है. अब वह अपने लक्ष्य तक पहुंचने के लिए दुगुना कोशिश करेगा. उसके बाद तिलक बदल गया.
तिलक का टीम इंडिया की जर्सी पहनने का सपना अगस्त 2023 में पूरा हुआ था. वेस्टइंडीज के खिलाफ टी20 मैच से उन्होंने इंटरनेशनल क्रिकेट में कदम रखा था. सितंबर 2023 में उन्होंने बांग्लादेश के खिलाफ मैच से वनडे क्रिकेट में डेब्यू किया.24 टी20 मैचों में उनके नाम 51.78 की औसत से 725 रन हैं, जिसमें दो शतक और तीन अर्धशतक शामिल है. वहीं चार वनडे मैचों में उन्होंने टीम इंडिया के लिए 22.66 की औसत से 68 रन बनाए.
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