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निकोलस पूरन और कप्तान केएल राहुल ने वानखेड़े स्टेडियम में शानदार प्रदर्शन किया. शुक्रवार को अपने आखिरी आईपीएल लीग चरण मुकाबले में मेजबान मुंबई इंडियंस के खिलाफ दोनों बल्लेबाजों ने तूफानी पारी खेली. कैरेबियाई पावर-हिटर ने मौजूदा सीजन में अपना तीसरा अर्धशतक पूरा करने के लिए नमन धीर को तीन गेंदों पर तीन छक्के ठोक दिए. चौथे विकेट के लिए लखनऊ के कप्तान के साथ 109 रन की साझेदारी करने के बाद, पूरन ने 29 गेंदों में 8 छक्कों और पांच चौकों की मदद से 75 रन बनाए.
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लखनऊ ने अपने ओपनिंग बल्लेबाज देवदत्त पडिकल को पारी की शुरुआत में ही खो दिया. इसके बाद टीम को और भी बड़े झटके लगे. 9.3 ओवर में ही टीम ने 69 रन पर तीन विकेट गंवा दिए थे. लेकिन इसके बाद क्रीज पर राहुल और पूरन आए और फिर दोनों ने मिलकर पारी को संभाला. दोनों ने पारी को धीमा नहीं होने दिया और तेजी से रन बटोरने शुरू कर दिए.
छक्कों की हैट्रिक
इस बीच 15वां ओवर आया और सामने अर्जुन तेंदुलकर थे. लेकिन पूरन ने डीप बैकवर्ड स्क्वायर लेग फेंस के ऊपर से उन्हें लगातार दो छक्के लगा दिए और 19 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया. इसके बाद तेंदुलकर असहज होकर मैदान से बाहर चले गए जबकि कप्तान हार्दिक पंड्या ने ओवर पूरा करने के लिए नमन धीर को गेंद फेंकी. लेकिन पूरन ने उनके साथ भी वही किया और छक्के- चौके की बरसात कर दी.
पूरन का बवाल
ओवर की तीसरी गेंद एक फ्लाइट डिलीवरी थी और पूरन ने डीप स्क्वायर लेग पर स्लॉग-स्वीप करके छक्कों की हैट्रिक पूरी की. वह इसे चार में से चार करना चाहते थे, लेकिन यह कुछ इंच कम रह गया. इसके बाद पूरन ने एक रन लिया और स्ट्राइक अपने कप्तान को सौंपी, जिन्होंने वाइड लॉन्ग-ऑन पर एक और छक्का ठोक ओवर खत्म किया. दोनों ने ओवर से 29 रन बटोरे और लखनऊ को 150 के पार पहुंच दिया.
बता दें कि पूरन का 19 गेंदों में अर्धशतक आईपीएल में लखनऊ के लिए किसी भी बल्लेबाज के जरिए दूसरा सबसे तेज अर्धशतक था. वेस्टइंडीज के पूर्व कप्तान के नाम अपनी टीम के लिए सबसे तेज अर्धशतक का रिकॉर्ड भी है; पिछले साल बेंगलुरु में आरसीबी के खिलाफ उन्होंने 15 गेंदों पर ये कमाल किया था. यह पूरन का तीसरा अर्धशतक भी था जो उन्होंने 20 गेंदों से कम में बनाया. 20 से कम गेंदों में सर्वाधिक आईपीएल अर्धशतक बनाने वाले अन्य बल्लेबाज ट्रैविस हेड और जेक फ्रेजर-मैक्गर्क हैं.
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