रणजी ट्रॉफी 2023-24 में रेलवे क्रिकेट टीम ने 19 फरवरी को इतिहास रच दिया. उसने त्रिपुरा के खिलाफ रणजी ट्रॉफी इतिहास का सबसे बड़ा लक्ष्य हासिल किया. अगरतला में खेले गए मुकाबले में रेलवे को जीत के लिए 378 रन का लक्ष्य मिला था जो उसने पांच विकेट गंवाकर अपने नाम किया. उसकी जीत में ओपनर प्रथम सिंह का अहम रोल रहा जिन्होंने 169 रन की नाबाद पारी खेली. उनकी पारी में 16 चौके व एक छक्का शामिल रहा. रेलवे ने रणजी ट्रॉफी में सबसे बड़ा लक्ष्य हासिल करने में सौराष्ट्र का रिकॉर्ड तोड़ा जिसने 2019-20 में यूपी के लिए 372 का टारगेट हासिल किया था. तीसरे नंबर पर असम का नाम आता है. उसने 2008-09 में सर्विसेज के खिलाफ 370 का लक्ष्य पार किया था. हालांकि जीत के बाद भी रेलवे की टीम नॉक आउट में नहीं जा सकी.
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रेलवे ने त्रिपुरा के खिलाफ मुकाबले में पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए जीत दर्ज की. ऋद्धिमान साहा की कप्तानी वाली त्रिपुरा की टीम ने पहले बैटिंग करते हुए 149 रन बनाए लेकिन उसके गेंदबाजों ने रेलवे को 105 रन पर ही समेट दिया. इससे साहा की टीम को 44 रन की बढ़त मिली. दूसरी पारी में त्रिपुरा ने अच्छा खेल दिखाया और 333 रन का स्कोर बनाया. सुदीप चटर्जी (95) और गणेश सतीश (62) ने अर्धशतक लगाए. इससे रेलवे को जीतने के लिए 378 रन का लक्ष्य मिला.
रेलवे फिसला लेकिन प्रथम-सैफ ने संभाला
रेलवे की हालत दूसरी पारी में भी पतली रही. उसने 31 रन पर तीन विकेट गंवा दिए. ऐसे समय में प्रथम और मोहम्मद सैफ साथ आए. इन दोनों ने शतक लगाए और चौथे विकेट के लिए 175 रन की साझेदारी की. सैफ 126 गेंद में 14 चौकों की मदद से 106 रन बनाने के बाद आउट हो गए. तब रेलवे को जीत के लिए 172 रन चाहिए थे. प्रथम को ऐसे समय में अरिंदम घोष का साथ मिला. दोनों ने 118 रन की साझेदारी की और टीम को जीत के करीब पहुंचा दिया. अरिंदम ने 126 गेंद खेली और पांच चौकों से 40 रन की पारी खेली.
कौन हैं प्रथम सिंह
प्रथम ने फिर उपेंद्र यादव (27) के साथ मिलकर 54 रन की अटूट साझेदारी करते हुए टीम को यादगार जीत दिला दी. उपेंद्र ने 36 गेंद का सामना किया और छह चौके लगाए. प्रथम 169 रन बनाकर नाबाद रहे. यह उनके फर्स्ट क्लास करियर का पहला शतक रहा जो 29वें मैच में आया. प्रथम आईपीएल 2022 में कोलकाता नाइट राइडर्स का हिस्सा थे. लेकिन केकेआर ने उन्हें 2023 के सीजन से पहले रिलीज कर दिया. प्रथम को एक भी मैच खेलने का मौका नहीं मिला. वे पढ़ाई-लिखाई में काफी तेज हैं और बीटेक की डिग्री रखते हैं. उन्होंने एमबीए के लिए आईआईएम का एंट्रेस एग्जाम पास कर लिया था. हालांकि क्रिकेट के लिए इसे छोड़ दिया.
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